第370章 七日之期(下) (第1/2页)
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第六日,草原终于传回了消息。
韩勇的信是用传声筒系统的密语写成,由设在边境的驿站转译后快马送回。王审知展开译稿时,已是深夜,书房里只点了一盏灯。
信很短,但字字沉重:“……抵乌洛部时,库莫奚已破其东营,紫火雷焚帐三百顶,伤亡逾千。灭火粉初试有效,然敌方射程确达百步,我部弩手难以近前。乌洛求问:可否用‘天工院大杀器’?属下未敢应。另,确见南汉匠人持铜筒远观,疑为千里镜。请丞相示下。”
“天工院大杀器……”王审知将信纸放在灯焰上,看它蜷曲成灰。
所谓“大杀器”,是沈括半年前提出的一个设想——用改良黑火药配合铁片、毒烟,做成可投掷的爆炸物。当时王审知断然否决,理由很简单:这种东西一旦问世,战争的残酷程度将直线上升,最终受苦的还是普通士卒和百姓。
但如今,草原的焦土和千人的伤亡摆在眼前。
窗外传来三更的梆子声。王审知起身踱步,脑中飞快权衡。用“大杀器”或许能快速扭转战局,但技术一旦扩散,南汉、契丹乃至更多势力都会争相仿制。届时,中原大地将提前进入火器时代,而相关的伦理、法规、制约机制都尚未建立……
“丞相还未歇息?”
李十二娘的声音从门外传来。她端着个木托盘,上面是一碗热汤面和一小碟酱菜。
“李姑娘不也没歇?”王审知示意她进来。
“沈先生和苏砚还在调试最后一台脉冲发生器,我去送了宵夜,顺便给您也带一份。”李十二娘将托盘放在案上,目光扫过地上那点纸灰,“草原……情况不好?”
王审知没有隐瞒,简单说了信的内容。
李十二娘沉默片刻,轻声道:“父亲在世时,曾造过一种‘水雷’,是用空心木球装火药,沉于港口水下,敌船触之即爆。但他造了三个试验品后,就亲手把图纸烧了。”
“为何?”
“他说,这种东西一旦用在战场上,死的不仅是敌兵,还有船上的水手、可能路过的渔船、甚至岸边的百姓。”李十二娘声音很轻,“父亲说,有些技术就像打开的魔盒,放出来就收不回去了。”
王审知看着她。灯光下,这位历经磨难的女匠人眼中有着超越年龄的透彻。
“你觉得,‘大杀器’该用吗?”
“不该。”李十二娘答得毫不犹豫,“但敌人用了紫火雷,咱们不能只挨打。父亲当年烧了水雷图纸,但改进了船用灭火装置——他说,最好的防御不是以暴制暴,是让对方的‘暴’失效。”
王审知心中一动。是啊,为什么要跟着敌人的节奏走?库莫奚的优势是紫火雷,那幽州的应对方向就应该是破解紫火雷,而不是造更厉害的火器。
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