连绵的阴雨终于有了停歇的迹象，云层虽未散尽，但已有微光挣扎着透出，给湿漉漉的长安城镀上了一层朦胧的亮色。积水沿着屋檐滴落，在青石板上敲打出断续的声响，仿佛在为这场漫长的雨季奏响尾声。
“忘忧酒肆”内，弥漫着一种雨后特有的、混合着泥土与木质潮湿的气息。叶铮依旧大部分时间留在房内，与那些“楔形异符”搏斗。进展依旧缓慢，那些扭曲的符号如同顽固的密码锁，拒绝轻易展示其背后的秘密。他尝试了多种方法，从常见的军事术语、星象名称到可能的突厥语音译，皆不得其门而入。
老马按例送来午膳，见叶铮眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，忍不住低声道：“先生，已是第四日了。孙二那边……怕是快要按捺不住了。”
叶铮放下手中的笔，揉了揉眉心。案头写满推演过程的纸张又厚了一叠。“告诉他，最迟明日，给他一个交代。”他需要尽快处理掉孙二这个不确定因素，以便集中精力应对更复杂的局面。
老马应声退下。叶铮却没有立刻重新投入破译工作，他起身走到窗边，推开窗户，深深吸了一口雨后清冷的空气。隔壁院落静悄悄的，前两日那场关于药材的争执已然平息，仿佛从未发生过。
然而，一些极其细微的变化，还是落入了他的眼中。他注意到，“济世堂”那位平日精神矍铄的苏郎中，这几日眉宇间似乎添了几分愁容，进出药铺时，脚步也不似往日那般轻快。偶尔有相熟的街坊问起，他也只是摇头叹息，含糊地提及“生意难做”、“时局维艰”之类的话。
叶铮的目光掠过“济世堂”那面略显陈旧的招牌，并未多做停留。市井百态，生业艰难，本是寻常。他重新关窗，将外界的一切隔绝。
午后，他换了一身半旧的青布长衫，并未从正门离开，而是悄然从酒肆后院一处不显眼的侧门走出，融入了常乐坊逐渐恢复热闹的街巷。他步履从容，目光平静地扫过沿途的店铺、行人，如同一个普通的闲逛者。
他没有明确的目的地，只是信步而行，时而在一家书肆前驻足，翻看几本新到的卷册；时而在一个卖古玩的摊子前流连，拿起一件器物仔细端详。他的注意力似乎更多地集中在那些来自西域的胡商开设的店铺上，尤其是经营香料、药材和奇异宝器的铺子。
在一家胡商经营的“安息香铺”前，他停留的时间稍长。铺子里弥漫着各种奇异香料混合而成的浓郁气味，令人头晕目眩。他并未购买任何东西，只是看似随意地与那高鼻深目的店主闲聊了几句，问了些关于香料产地、运输路途的话题，言语间带着几分读书人对异域风物的好奇。
那胡商店主见多识广，倒也健谈，操着生硬的汉话，吹嘘着自己的货物如何从万里之外的波斯、天竺运来，如何珍贵难得。
叶铮耐心听着，偶尔附和几句，目光却似是不经意地扫过铺子内外的陈设与往来的客人。他注意到，这铺子的后院似乎颇深，不时有穿着打扮各异、明显不是长安本地人的身影进出，神色大多匆忙。
离开香铺，他又在附近几家胡商店铺外徘徊了片刻，最终在西市边缘一家名为“于阗玉珍”的铺子前停下脚步。这家铺子门面不大，看起来甚至有些冷清，与旁边喧嚣的商铺形成鲜明对比。铺主是个干瘦的老者，眼皮耷拉着，坐在柜台后，对往来的客人似乎也提不起什么兴致。
叶铮在铺子外驻足片刻，目光落在柜台一角随意摆放的几块未经雕琢的于阗玉料上，随即转身，如同一个失望的顾客般离开了。
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