第18章 租赁土地

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几日后，船返回东争港，吴桥未作停留，只稍作休整，便与梁才文带上一队精锐护卫，乘船北上琼州府城。

船行途中，梁才文寻机低声禀报：“少东家，陈阿大此人……不可尽信。他手下千余人马，自成一体，桀骜难驯。如今慑于吴家威势和那些火器，表面顺从，但骨子里依旧是匪性难改。若日后在新地盘站稳脚跟，恐生异心。”

吴桥望着海面，目光深邃：“梁叔所言极是。此人眼中，野心与贪婪交织，绝非甘居人下之辈。我心中已有计较。眼下开荒急需人手，他是把好用的刀，先用着。待根基稳固，自有处置之法。”

梁才文见少主心明如镜，便不再多言。

抵达琼州府城，这座琼州岛的首府，比广州小了许多，却也颇具规模。

城墙高耸，城内街道纵横，商铺林立，人流如织，带着浓厚的南国边陲气息。

吴桥与梁才文并未立刻拜访官员，而是先在城中转悠半日，观察风土人情，感受府城氛围，也暗中留意官军卫所的状态，所见多是懒散之象。

次日，吴桥备下厚礼，持着外公林仲元的亲笔信和名帖，首先拜访琼州府同知赵文远。

赵府门庭不算豪奢，但透着官宦气派。

赵文远年约五旬，面白微胖，留着三缕长须，眼神精明。

他见到林仲元的信函和沉甸甸的礼单，脸上堆起热情的笑容，连称世侄，言语间对林老大人恭敬有加。

寒暄过后，吴桥切入正题：“世叔，家父与晚辈欲在琼南陵水至崖州一带，招募流民，开垦荒地，兴办工坊，为朝廷分忧，也为家族寻条出路。特来请世叔行个方便。”

赵文远捋着胡须，笑容不变：“贤侄志向可嘉！林老大人信中亦言及此事。开荒拓土，利国利民，本官自然支持。”

他话锋一转，“陵水一带，地广人稀，靠近黎峒，确需强力之人经营。贤侄既有此心，本官可做主，将陵水河口附近滩涂荒地，租赁与吴家，租期三十年，租金嘛……好商量。”

吴桥立刻追问：“那崖州三亚坡一带……”

赵文远立刻摆手，语气变得坚决：“三亚坡？不可不可！贤侄有所不知，崖州乃琼南重镇，虽经兵燹，但官府仍需掌控。且那附近……咳咳，偶有小股匪类出没，不甚太平！贤侄初来，还是稳妥些好。陵水一带，足够施展了！”

他眼中闪过一丝不易察觉的算计。

吴桥心知肚明，陵水毗邻山民聚集区，冲突频发，是烫手山芋。

而三亚坡位置更佳，风险相对可控，仲有小股海盗，但威胁不大。

赵文远这是想把琼州最麻烦的包袱甩给自己。

吴桥不动声色，又与之客气良久，便告辞出来。

下午，二人又持礼拜访琼州卫指挥使沈从周。

卫所衙门气象森严，沈从周一身戎装，四十多岁，国字脸，眉宇间带着武人的肃杀和官场的圆滑。

他同样热情接待了林老大人的世侄。

吴桥提出同样请求，并强调需要一定的自卫之权。

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