第四章 南下赈灾

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隆科多急了，死也不起来，一边磕头一边哀求：“十爷，你若是不救我，出了你这十爷府，小多子就是死路一条啊！”

“与其到时候被人追债，还不如现在，就跪死在你面前好了！”抬起头时已是泪流满面，一副穷途末路的样子。

李言假意叹了口气：“好吧！谁叫我这个人心软，我就帮你一把吧！”

“起来说话。”

隆科多一听，连忙站起来，用袖子在脸上一趟，把脸擦干净，哆哆嗦嗦的说道：“谢谢十爷，您老就是我的再生父母，小多子这辈子永远不忘你的大恩大德。”

李言看着火侯差不多了，说道：“其实此次江南赈灾，十爷我之所以接下这个差事，就是为了暂避锋芒。”

“十爷，您的意思是说...”

“不错...”

“小多子，我这次下江南，给你一个帮办的差事，你跟着跑跑腿，咱们先离事这是非之地。到时候追缴欠款的时候，咱们身在江南，谁还能跑到江南去找咱们。再说了，我们为皇上办差，又是为国操劳，不管到时候是谁来负责追缴，也会先把咱们的欠款先放一放，你说对不对？”李言娓娓道来。

隆科多眼神一亮，满脸堆笑的说道：“正是如此，十爷高明啊！”

说完又忧愁起来：“可是，咱们也不能在江南待一辈子啊！总要回来的，到时候还是要面临欠款的事儿，还是没钱啊。”

李言一脸不屑的看着隆科多：“你怎么那么蠢，咱们下江南是干什么去的，是筹款赈灾的。到时候筹了多少钱，还不是我说了算，等咱们回来的时候，这点欠款，还不是小意思。”

说完使了个眼色，一幅心照不宣的样子。

隆科多顿时恍然大悟，随后巨大的惊喜涌上心头：“十爷，我明白了！您老这么说，就是说，小多子我也有份啦！”

“那我的欠款，可就指着十爷您了！”

“这就要看你办事是不是得力了，到时候不但能还上欠款，还能大捞一笔！”说完李言得意的翘起二郎腿，端起茶碗喝了一口，隆科多连忙将水壶提起给李言续满，一幅狗腿的模样儿。

两人接下来，就关于未来下江南如何发财，进行了细致的商谈，然后李言交待隆科多：“江南事情紧急，灾民嗷嗷待哺，你赶快回家收拾收拾，明日一早，咱们就出发！”

隆科多领命而去，李言又将心里的盘算过了一遍，然后进后院和家人告别。

.....

第二日一早，李言带着隆科多和二十多名护卫离开京城，往江南而去。

一群人骑着马赶路，直隶一带还好，人们正常生活，并没有受到灾情的影响，路上商队行人络绎不绝。

出了直隶，越往南行，灾情越严重。

李言一队马不停蹄，日夜兼程，刚进入安徽，就看到各处流浪的灾民，破衣烂衫，扶老携幼，都是一脸的木然。

沿途城镇大都关闭城门，不许灾民进入，只有少量城池在城门口摆下粥棚，每个粥棚前都排满了长队，附近搭起了破破烂烂的棚子，即不能摭风也不能避雨，还好是夏天，若不然不知道会冻死多少人。

李言每到一处，就先接见当地县令官员，令其不得关城门，允许灾民进城乞食，先让灾民活下来再说，各地也要发挥自己的力量，尽力自筹粮草，不能光等着朝庭接济，务必要确保不能饿死人。

这一路走来，隆科多也是极为佩服，原以为十阿哥从小娇生惯养的，吃不了苦。没想到这一路接见官员，发号命令，慰问灾民，调查灾情，凡此种种，做得有板有眼。

有时众人就着干粮在路上进食，从来不嫌苦，也不叫累，让隆科多刮目相看。

“十爷，咱们接下来去哪里？”

隆科多问道。

李言头也不抬：“直接下江南”

“这安徽才是重灾区，咱们不要到府城去看看？”

李言摇了摇头，说道：“去那里有什么用，空着手，没钱没粮，什么也做不了。这钦差的名号，可解决不了问题，若不是去江南要经过灾区，我连安徽都不会来！”

“真正想要解决问题，还是要筹集到粮草，这一点只有在富裕的江南才能办到。所以接下来，我们就不要再会见官员了，日夜不停的赶到扬州。”

穿府过县，没两日便来到扬州城。

原以为扬州会好一些，没想到，也是一副灾情严重的样子。城门关闭，城外聚集了大批的流民，临时搭建的棚子随处可见，衣衫褴褛的灾民，一群一群的四处躲着，一片破败，眼看前面骑不了马，李言一行下马牵着，顺着官道往前走。

“各位父老，各位大爷，行行好吧，赏我几個钱，让我埋了我哥吧！”一声惨嚎从旁边的人群里传出来，光听声音就让人闻者伤心。

李言将马绳交给护卫，和隆科多挤进了人群里。